La Chine vient de franchir une étape décisive dans l’évolution des transports urbains. Depuis le 7 juillet 2025, les taxis volants autonomes d’EHang sont officiellement autorisés à transporter des passagers commercialement. Cette première mondiale bouleverse notre vision des déplacements et propulse l’Empire du Milieu à l’avant-garde de la mobilité aérienne urbaine.
La révolution aérienne prend son envol en Chine
L’Administration de l’Aviation Civile Chinoise (CAAC) a délivré une certification historique à l’entreprise EHang, permettant l’exploitation commerciale de ses véhicules aériens sans pilote. Ces engins futuristes, capables d’atteindre une vitesse maximale de 130 km/h, transportent désormais des passagers pour des trajets n’excédant pas 25 minutes.
L’absence de pilote constitue la caractéristique la plus remarquable de ces taxis volants. Le contrôle s’effectue entièrement depuis le sol, où des opérateurs surveillent constamment chaque appareil. En cas d’anomalie, ils peuvent reprendre les commandes à distance, garantissant ainsi un niveau de sécurité optimal malgré l’autonomie du véhicule.
Pour le moment, deux villes chinoises expérimentent cette technologie révolutionnaire. Les autorités ont adopté une approche progressive en limitant initialement ces vols à des parcours touristiques. Cette stratégie prudente permet d’évaluer l’intégration de ces nouveaux modes de transport dans l’espace aérien urbain avant d’élargir leur utilisation.
Les avantages de ces taxis volants sont multiples :
- Réduction considérable des temps de trajet en milieu urbain
- Contournement des embouteillages chroniques
- Diminution de l’empreinte carbone par rapport aux hélicoptères traditionnels
- Accessibilité accrue pour les zones difficiles d’accès
L’expérience passager à bord des aéronefs autonomes
En 2023, une équipe de journalistes français avait testé ces appareils révolutionnaires. Leur témoignage révèle une expérience singulière : l’habitacle minimaliste ne comporte ni commandes de pilotage ni équipements de sécurité traditionnels comme des parachutes ou sièges éjectables. L’intelligence artificielle gère intégralement le vol selon un itinéraire préprogrammé.
La simplicité d’utilisation représente l’un des arguments majeurs de cette technologie. Les passagers n’ont besoin d’aucune formation spécifique pour embarquer. Le processus s’apparente davantage à prendre un ascenseur volant qu’à monter dans un aéronef conventionnel, démocratisant ainsi l’accès au transport aérien urbain.
L’absence d’équipements de sécurité individuels peut sembler préoccupante, mais les concepteurs misent sur la fiabilité des systèmes automatisés et la supervision constante depuis les centres de contrôle. Chaque vol reste sous surveillance permanente, avec des protocoles d’urgence permettant une intervention rapide si nécessaire.
| Caractéristiques | Performances |
|---|---|
| Vitesse maximale | 130 km/h |
| Durée de vol | Jusqu’à 25 minutes |
| Capacité | 1 passager |
| Pilotage | Entièrement autonome |
Défis réglementaires et perspectives mondiales
La France avait envisagé d’introduire des véhicules similaires pour les Jeux olympiques de Paris, mais ce projet n’a pas abouti principalement en raison de complexités administratives. L’Europe maintient généralement une approche plus conservatrice face à ces innovations aéronautiques.
Les obstacles réglementaires constituent le principal frein au déploiement mondial des taxis volants autonomes. Chaque pays possède ses propres cadres législatifs concernant l’espace aérien, et l’intégration de véhicules sans pilote représente un défi juridique considérable. La Chine, avec son système décisionnel centralisé, parvient à accélérer ces innovations.
Aux États-Unis, plusieurs entreprises développent des solutions comparables, mais les autorisations commerciales tardent à se concrétiser. Les questions d’assurance, de responsabilité légale et de partage de l’espace aérien urbain compliquent l’émergence de ce marché.
Si cette technologie prouve sa fiabilité dans les deux villes chinoises actuellement autorisées, nous pourrions assister à une expansion rapide vers d’autres métropoles asiatiques, puis mondiales. Les taxis volants autonomes représentent potentiellement la prochaine révolution dans la mobilité urbaine du 21e siècle, avec la Chine comme chef de file incontestable.