La quête d’alternatives plus saines au sucre traditionnel conduit de nombreux consommateurs vers des options présentées comme naturelles. La stévia, extraite d’une plante originaire d’Amérique du Sud, s’est imposée comme une solution apparemment idéale avec son pouvoir sucrant élevé et son absence de calories. Pourtant, des spécialistes remettent en question son innocuité pour la glycémie.
La stévia : un édulcorant aux promesses trompeuses
La stévia pure possède des caractéristiques qui séduisent ceux qui surveillent leur apport en sucre. Son pouvoir sucrant peut atteindre jusqu’à 300 fois celui du sucre blanc, permettant d’utiliser des quantités infimes pour obtenir la même sensation sucrée. Cette propriété en fait théoriquement un allié pour les personnes diabétiques ou soucieuses de leur santé métabolique.
Toutefois, les experts de Verywell Health ont récemment soulevé une préoccupation majeure : tous les produits estampillés « à la stévia » ne sont pas égaux. La fluctuation de la glycémie dépend largement des ingrédients associés à cet édulcorant. Les consommateurs se laissent souvent séduire par la mention « stévia » sur l’emballage, sans prêter attention à la composition complète du produit.
Une consommation excessive de stévia peut également entraîner des effets indésirables, même si elle est généralement considérée comme sûre. Les spécialistes recommandent de ne pas dépasser une dose quotidienne de quatre milligrammes par kilogramme de poids corporel.
Pourquoi certains produits à la stévia font grimper la glycémie
L’élévation du taux de sucre sanguin observée avec certains produits contenant de la stévia s’explique principalement par les additifs qui l’accompagnent. Dans le commerce, la stévia pure est rarement commercialisée seule mais plutôt mélangée à d’autres substances pour améliorer sa texture et son goût.
Les agents de charge et autres édulcorants communément associés à la stévia incluent :
- Le dextrose, un sucre simple à index glycémique élevé
- La maltodextrine, qui peut provoquer des pics glycémiques importants
- Le xylitol, un polyol ayant un impact modéré sur la glycémie
- L’érythritol, qui présente généralement un faible impact glycémique
Ces substances, surtout lorsqu’elles sont présentes en quantités significatives dans les produits ultra-transformés, peuvent contrecarrer les bénéfices potentiels de la stévia. L’effet combiné de ces additifs peut surpasser l’avantage initial recherché en optant pour cet édulcorant naturel.
Comment choisir et utiliser les édulcorants pour préserver sa santé
Pour tirer le meilleur parti de la stévia tout en préservant sa glycémie, certaines précautions s’imposent. Privilégiez la stévia dans sa forme la plus pure possible, en évitant les mélanges industriels contenant d’autres additifs.
Voici un tableau comparatif des différentes formes de stévia disponibles sur le marché :
| Forme de stévia | Impact glycémique | Présence d’additifs | Recommandation |
|---|---|---|---|
| Feuilles séchées | Très faible | Aucun | Excellente option |
| Extrait pur | Très faible | Minimal | Très bonne option |
| Mélange commercial | Variable à élevé | Nombreux | À éviter |
| Produits transformés « à la stévia » | Généralement élevé | Très nombreux | Fortement déconseillé |
La modération reste essentielle même avec les édulcorants naturels. L’utilisation régulière d’alternatives au sucre peut maintenir l’attirance pour le goût sucré et potentiellement encourager la consommation d’autres aliments sucrés.
L’approche la plus saine consiste à réduire progressivement sa consommation globale de produits sucrés, qu’ils contiennent du sucre traditionnel ou des alternatives. Cette stratégie permet au palais de s’adapter à des saveurs moins sucrées et favorise une alimentation plus équilibrée.
Pour les personnes diabétiques ou prédiabétiques, la consultation d’un professionnel de santé reste indispensable avant d’intégrer tout type d’édulcorant dans leur régime alimentaire, même ceux présentés comme naturels.